釩氪菌⚝ Rikka=Ketayama

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夜晚的篝火小故事: 龍群之戰, by Breck Nandon

「...然後巨龍張開嘴，嘴中流出熔岩，眼睛迸射刺眼的光芒，可是它骯髒的翼無比溫柔地拍擊大氣，並沒有發出任何能被敏銳的耳朵聽到的聲音。」老人興奮地說，篝火上那些爆發的火星映在他眼中。他臉上的皺紋似乎都反射著火焰的光彩。

「沒有什麼人敢否認一頭巨龍的力量，這些巨大的生物可以進行不飲不食的冰冷休眠，然後突然使大地陷入火海。不僅如此，它的尾巴還可以釋放將熱液噴口都凍成堅冰的寒氣。它們來無影去無蹤，飛行的時候保持連夜鶯都不會驚擾的靜默，卻毫不吝嗇地展現自己的威勢。」

「那衹是傳說而已。我們已經聽膩了。」一旁的年輕人們低著頭不耐煩地用手指敲擊膝蓋，「我們沒有見過你說的這種生物，如果有，大地早就被熔化殆盡了。它自己也將失去棲身之地。」

「而我們的土地的肥沃與豐茂卻來自於龍。自上一次與龍的戰鬥之後，我們終於擊敗了它，所有的武士們都為一個人歡呼。那個人帶著一頂寬沿牛仔帽，身披一件玻璃纖維製成的大風衣，用便攜跟蹤式導彈擊中了第一頭龍的眼睛，失明的巨龍如同蒼蠅一般在黑夜奔突地亂飛，甚至撞到了第二頭。那個人隨後轉身從口袋中掏出一把舊時代的機械手槍，對準第三頭暗赤色的龍的腹部，扣動了扳機。啪！」老人做了一個熟練的拔槍射擊動作，口中擬聲。一開始少年少女們都靜默，然後從他們之中爆發了清脆的笑聲。

「扯淡！如果只是子彈，怎麼可能穿透一頭龍的皮膚，既然之前的榴彈都無法傷到它們分毫！」一個紅頭髮的小夥子站起來表達不滿。老人卻只是起身，揉了揉自己的黑色頭髮，把手架在自己挺拔的鼻樑上遮住了嘴。

「那不是子彈。那是一塊小型的熱核燃料，被裝進貧鈾彈殼之中。後來我們才知道有這麼回事。子彈十分鋒利，嵌入巨龍的皮膚，然後，在巨龍再一次試圖噴火燒毀剩餘的武士們的時候，那顆熱核彈頭卻因為巨龍腹部的極高熱度而融入巨龍的腹部了。不可思議的事發生了。在巨龍體內發生了什麼我們不得而知，然而它確實引發了一次適當的核聚變，將那頭龍炸得四分五裂。其他的龍看到這一景象，卻並沒有逃離。他們還在掃蕩，但是明顯注意力被分散了。我要喝一口水。」坐下來，拿起黑色的水壺喝了幾口。篝火似乎更亮了。沒有人吵鬧。現在所有人都在聽這離奇的故事了。

「那個穿著風衣的英雄這時候用對講機聯繫了我們的空中支援部隊。很快武士們就登上了旋翼飛機。戴著牛仔帽的人說，「在飛過前面那頭龍的頭頂的時候，打開艙門。」機長照做了。那人從巨龍的上方跳下，正好落到了那頭被打瞎了的龍的背上。搏鬥，旋轉，喘息，控制。我們非常緊張地看著那一切，最終英雄成為了馭龍者，讓龍以為自己正在對著地面大肆殺戮，剝奪。可是那頭盲眼的龍所面對的正是它憤怒的同伴: 巨龍的火焰傷到了彼此，它們正準備一次決鬥。」

「龍是那麼好騙的生物嗎？」一個少女不解。老人抬起頭，仰望天空說:「不是的。然而龍體內的火在過載的時候，會讓它們變得獨立而好鬥。這種衝動會強迫它消滅一切敵對的勢力，哪怕是同族。」聲音略有沙啞。閉上眼睛，老人繼續講道。

「那是一次難忘的戰爭。夜晚晴空無雲。可是巨龍噴出的火焰甚至變成了白熾和藍色。龍的鱗甲是從暗紅色到黑色再到暗藍色，晦暗而堅固。電弧閃爍，空氣中瀰漫著難聞的氣味。低吼。牙齒與滾燙的，來自它們皺褶後頸鱗片和巨翼的藍色的血——這些血為巨龍體內的反應堆散熱。我們在旁邊使用激光槍干擾其他龍的眼睛，還算有點成效。所有的龍都開始扭打作一團，空氣瘋狂地波動，可是我們依然聽不到巨龍的翅膀的聲音。我們看不見戴牛仔帽的遊俠，那個駕馭盲龍的人。可是我們隱隱約約感覺到，我們將贏得勝利。」

「可是事實並沒有想象得那麼順利。被駕馭的那頭龍漸漸體力不支，終於從天空墜落下去。我們看不見馭龍者在何處，沒準已經掉下去摔死了，可是那人之所以被載入傳奇，正是因為其強大而游刃有餘的力量。漫遊者在第一條龍墜落之前就已經趁亂跳到另一頭更強壯的龍身上。又是一番死鬥。它們越升越高，一直到看起來在天空中只是一些小點。又一頭龍納入了控制之下。而這頭巨龍的能量壓倒性地強大，很快就將六七頭稍微小一點的巨龍擊落天空。」

「可是你還沒有告訴我們巨龍到底有多巨大。」一個有點胖的小夥子說。

「小的四十米長，大的上百米。考慮體型的話，最大的那些就像是會飛的馬門溪龍。墜落下來的聲音像是.....我可以這麼說，像是小型的隕星。」老人閉眼皺眉，想了一會之後如是說。靜默。

「我們現在也不知道，馭龍者到底是如何在幾分鐘內就找到龍的死穴的。那能夠控制著桀驁不馴的生物的，最神秘的弱點，此前沒人知道。但是那個人做到了。天空中還在搏鬥的龍已經所剩無幾。剩餘的那些，拖著被燒灼得通紅的殘破身軀在六千米的高空搏鬥。在那上面一定是震耳欲聾的，可是我們地面部隊光顧著滅火，沒有什麼時間去觀戰。」

「又一頭龍墜落下來，像是天空的影子掉下了一塊。天空中只剩下最後一個影子。它緩慢地變大，變黑，變大，變黑——它正是體魄最強，卻被遊俠所駕馭的那一頭。巨龍發出一聲如同山體崩裂的低吼，然後降落到地面。它雖然已經被制服了，然而眼中青藍色的光芒依然讓人不寒而慄。龍的意志非常強大，實際上就算這個時候它都在盤算如何反攻，但是它無法噴出烈焰了，也無法爆發強大的肌肉力量了——它的肚腹上正插著一把長劍。」

「「那是幾種重金屬合成的劍，實際上沒什麼用處，我用廢棄的舊控制棒做的。啊.....我今晚一定要好好洗個澡，太熱了，這龍身上熱得就像以前的蒸汽機一樣！」騎士從龍背上跳下來走向我們。摘下夜空般深黑色的帽子，脫下近乎透明的風衣，我們才看清楚樣貌:一頭紅色短髮的年輕女子，表情洋洋自得。」

「想不到一位女子居然有征服巨龍的力量。」在一旁收拾碗碟的中年人說道。

「我們也沒想到。」老人沉思了一會，從外套的側兜中摸索著什麼。「我們所有的都不敢相信自己的見聞。她居然從背包中掏出了三瓶啤酒，分給我們兩瓶。她自己熟練地用小刀撬開瓶蓋暢飲。整個世界好像都只有她吞嚥發出的聲音。」老人的手中現在出現了一個啤酒瓶蓋，是沒人見過的品牌和工藝。眾人都湊過去看。

「少女喝完把啤酒瓶收起，搖頭晃腦低趔趄了幾秒而後立住，開口說道——」

「Rosattia Telippani, 我的名字。估計我大概會讓你們印象深刻吧，不過還是忘了我比較好喔。我可不喜歡被打擾。不要隨便亂說我的事情，你們告訴他們都是你們的功勞就可以啦。」

「說完她就轉身誇上龍背，拔出那把重劍，騎著它向南方飛去了。我們再也沒有親眼見到那個少女。」

「不管你們相信不相信，那是我以前親眼所見。如果覺得不真實的話，把它當做一個小故事也好。或者，忘了也行。」老人將雙手抱在胸前，圍繞著篝火踱步。夜空晴朗無雲，數百個星系在夜空中閃耀。山腳下的空氣冷卻到令人舒適的涼爽。

篝火慢慢黯淡下去了。快要燒盡了。沉默了一會 大家開始低聲討論老人講的故事的真實性。

「給篝火添一點燃料。你們早點睡，明天還要趕路呢。」老人背著手轉身走遠了。

「如果再見到Rosattia, 記得代我向她問候。和她說我非常感謝那時候她的幫助。」他停下來，遠遠地對他們大聲說。

「可是這已經是很多年前發生的事了.....她相比也變成一個老婦人，閉門不出了吧？」

「哪裡會呢，她是不會衰老也不會死的，如果我沒猜錯的話。在宇宙的很多角落，有你們想象不到的自由。」

提問者一臉不解。但是老人沒有繼續解釋下去。

「好了好了，我真的要休息了，明天再來找我吧。」

夜幕緩緩地運行，遠處的地平線漸漸於黑夜溶解。只剩草地上細微的沙沙響聲和微弱的篝火噼啪聲。